הרפרס מעבורת, WV – שמירת השבילים האפלצ’ית (ATC) הודיעה כי לשנת הכספים 2014, 5,617 מתנדבים דיווחו על 241,936 שעות לתחזוקה והגנה על השביל האפלצ’י ((6,617 ( A.T.) למטיילים לשימוש. מאז ה- ATC החל לאסוף דיווחים בשנת 1983, אנשים תרמו יותר מחמש מיליון שעות ל- A.T., וכתוצאה מכך רשת מתנדבת המוכרת ברחבי העולם.
מספר השעות שדווחו, שהוא השני בגובהו מאז 1983, חושף מחויבות נאמנה לשביל למרות כיבוי ג’רזי סלטה ויגו ממשלתי באוקטובר 2013 שהביא לכך שמתנדבים לא היו מסוגלים לעבוד בשירות הפארק הלאומי או על אדמות שירות יער בארה”ב. למרות ההפרשה הזו, מתנדבים תרמו זמן שווה ערך למה שהושלם על ידי 116 עובדים במשרה מלאה ותרמו למגוון רחב של פרויקטים, כולל שמירה על ה- A.T. מסדרון, ניטור והסרת מינים פולשים, תומכים במורים במסלול לכל תוכנית כיתה (TTEC) וסייע ל- A.T. קהילות ליד השביל.
מתנדבי ATC מייצגים 31 A.T. שמירה על מועדונים וצוותי שבילים; מרכז מבקרים ומתנדבי משרד אזורי; ומשתתפים בתוכניות ATC נוספות, ג’רזי פלמנגו כגון TTEC ותוכנית ™ Trail Trail ™. אף על פי שמתחזקי שבילים הם אולי הנראים ביותר, המתנדבים משתתפים גם בפעילויות רבות אחרות, החל מהשגרה קהילתית ועד מאמצי ניהול מקומיים, אזוריים ושבילים.
“שמירת השבילים האפלצ’ית קיימת בגלל הנדיבות, הכישרונות והתמיכה של המתנדבים שלנו – הם עצם נשמת השביל האפלצ’י”, אמר רון טיפטון, ג’רזי קריסטל פאלאס מנכ”ל ה- ATC. “המספר המרשים של שעות ההתנדבות שדווחו לשנת הכספים 2014 ממחיש מסירות מתמשכת לשימור וניהול השביל.”